Sinds 1988 is stichting het Groninger Landschap eigenaar van het Iwema Steenhuis. De stichting kocht het landgoed van de familie De Boer. Zij bleven op het landgoed wonen. In 2022 overleed de laatste bewoner van het steenhuis, Wieger de Boer. De missie van het Groninger Landschap ís om het verhaal van de plek te vertellen aan het publiek. Om een goed verhaal te kunnen vertellen, is onderbouwde informatie nodig. Daarom heeft het Groninger Landschap diverse experts ingeschakeld om onderzoek te doen naar zowel de bouwhistorie als de dendrochronologie, de architectuur èn de tuinhistorie.
Het doel van het tuinhistorisch onderzoek is om de verschillende tijdsperioden van de tuin en het erf van Iwema Steenhuis inzichtelijk te krijgen, door de wijzigingen letterlijk in kaart te brengen. Het betreft een multidisciplinair onderzoek: er is gebruik gemaakt van veel verschillende bronnen. Denk hierbij aan literatuuronderzoek, archiefonderzoek, maar ook het interviewen van (lokale) experts (oral history) en het bestuderen van het archief van Copijn landschapsarchitecten. Kaartstudies en veldinventarisaties zijn aanvullende bronnen en van onschatbare waarde.
Dit onderzoek is uitgevoerd aan de hand van de richtlijnen voor tuinhistorisch onderzoek voor waardestellingen van groen erfgoed. In tegenstelling tot de onderzoeksdisciplines bouwhistorie, dendrochronologie en architectuur, gaat de tuinhistorie over een levend object. De belangrijkste bouwsteen van een tuin, de beplanting, doorloopt levenscycli van groei, bloei, afsterven en weer ontluiken. Een tuin is dus nooit af en voortdurend in ontwikkeling. Elke eigenaar drukt bovendien zijn of haar stempel op een tuin door iets toe te voegen, weg te halen of te veranderen. Tuinen – en erven – zijn daarmee opera aperta, voortdurend veranderende kunstwerken.